L’évolution du commerce équitable
Le commerce équitable est un mouvement relativement jeune né au début des années 1960. Initialement connu sous le nom de commerce alternatif, son but n’était alors pas
tant de réformer les pratiques du commerce conventionnel que de créer un système de commercialisation parallèle fondé sur l’équité, sur la justice et sur des modes de
production durables. Les premiers projets ont été initiés par des organismes de solidarité internationale tels que SOS, aux Pays-Bas, et OXFAM-Grande-Bretagne. L’objectif
premier de ces organismes consistait à ouvrir les marchés pour les producteurs désavantagés du Sud. Les produits étaient distribués par le biais de réseaux informels,
tels des expositions artisanales, des bazars d’églises et des marchés. Quant aux
acheteurs, la plupart étaient des "convertis", des gens déjà sensibilisés aux enjeux liés
aux inégalités Nord/Sud et prêts à payer un peu plus cher pour des produits soutenant
une cause à laquelle ils croyaient.

Ainsi, dans des centaines de villes européennes, des groupes de bénévoles se sont organisés pour promouvoir et rendre accessibles des produits issus du commerce équitable.
Ces points de vente avaient deux vocations: premièrement, soutenir les groupes de paysans et d’artisans désavantagés des pays du Sud en leur procurant un marché; et,
deuxièment, sensibiliser la population des pays riches aux inégalités internationales.
Les premiers "Magasins du Monde" naissaient à la fin des années 1960.

Il faudra presque une décennie pour que le commerce équitable prenne de l’ampleur et se consolide. Des organisations de commerce équitable (OCÉ) spécialisées dans
l’importation émergèrent dans plusieurs pays. L’éventail de produits offerts s’élargit. Certains produits alimentaires comme le café et le thé étaient désormais offerts dans les
Magasins du Monde. Devant la multiplication des boutiques, les associations nationales ont ressenti le besoin de coordonner leurs efforts, tant en ce qui a trait à l’importation
qu’en ce qui concerne les campagnes d’éducation et d’action politique touchant les questions économiques globales. Sur le plan pratique, les différents Magasins du Monde
s’organisèrent en fédérations ou en réseaux nationaux, établirent des secrétariats administratifs, systématisèrent leurs manières de fonctionner et rendirent plus professionnelles leurs activités.

À la fin des années 1980, le mouvement du commerce équitable réunit ses efforts pour offrir les produits dans les lieux fréquentés par la majorité de la population. On chercha à augmenter le volume des ventes afin de soutenir un plus grand nombre de producteurs et de favoriser une agriculture plus écologique. Cette tendance donna naissance, aux
Pays-Bas, à la première initiative de certification équitable baptisée Max Havelaar. Le café fut le premier produit certifié équitable à apparaître dans les grandes épiceries. La certification, qui a cours encore aujourd’hui, permit à des entreprises privées d’offrir du café équitable au sein du réseau de distribution conventionnel tel que celui des épiceries, des restaurants, etc. Un logo de certification garantissait aux consommateurs que l’organisme indépendant avait vérifié que le produit répondait aux normes éthiques et environnementales qu’il avait établies. La fondation Max Havelaar inspira la mise en place d’initiatives similaires au-delà de ses frontières. On assista à la création de nouveaux organismes de certification nationaux dont TransFair en Allemagne (voir chapitre 2). La quantité de café équitable vendu en Europe augmenta alors de manière exponentielle.

Les structures européennes de coordination
La croissance du commerce équitable dans le contexte de l’Union européenne fait ressortir davantage le besoin d’une coopération plus étroite entre les différents organismes
engagés dans le dossier du commerce équitable, tant sur le plan commercial que sur le plan éducatif. Ces organismes cherchent à uniformiser les critères permettant de
déterminer quels sont les produits qui peuvent être vendus dans des magasins de commerce équitable ou ceux qui peuvent porter le sceau de certification. Les différents réseaux établissent donc leurs critères spécifiques en fonction de la nature des produits. Bien que, à la base, les principes de chacune de ces organisations soient les mêmes, le processus varie légèrement entre la certification de produits alimentaires comme le café et les critères d’acceptation de produits artisanaux destinés aux différents Magasins du Monde.

Les organismes cités plus bas se sont organisés afin de faciliter la coordination des différentes activités et d’éviter leur chevauchement.

NEWS
Network of European World Shops
Réseau européen des Magasins du Monde basé à Utrecht aux Pays-Bas

Créé en 1994, NEWS est le réseau européen des associations nationales des Magasins du Monde. Il représente les 2 500 magasins de ses 13 pays membres, soit l’Allemagne,
l’Autriche, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, la Finlande, la France, la Grande-Bretagne, l’Irlande, l’Italie, les Pays-Bas, la Suède et la Suisse. Les membres de NEWS
travaillent notamment à l’uniformisation de critères d’achat relativement au prix, au préfinancement des partenaires du Sud, auprocessus démocratique et à la protection de
l’environnement. Ils veillent ainsi à la commercialisation équitable des centaines de produits alimentaires et artisanaux qu’ils soutiennent. NEWS est également responsable de
la journée annuelle des Magasins du Monde et de l’organisation de journées d’action sur des thèmes particuliers comme les droits des travailleurs ou le commerce du cacao.

Membres de news
Arge Welt Läden Oxfam Wereldwinkels	Autriche
Magasins du Monde-OXFAM	Belgique
Fair-net	Danemark
Finnish Association of World Shops	Finlande
Artisans du monde	France
RSK-AG Dritte Welt Läden	Allemagne
Association of Fair Trade Shops in Ireland	Irlande
Associazione Botteghe del Mondo	Italie
Landelijke Wewniging van Wereldwinkels	Pays-Bas
Tiendas de Comercio Justo	Espagne
Usam, Association of Swedish World Shops	Suède
Association romande des Magasins du Monde Vereinigung Dritte Welt Läden	Suisse
British Association for Fair Trade Shops	Grande-Bretagne

Source: Artisans du Monde, "Notre valeur ajoutée: la solidarité", 1998, p. 6.

EFTA
European Fair Trade Association
Association européenne de commerce équitable basée à Maastricht aux Pays-Bas

Créée en 1990, EFTA regroupe 12 centrales d’achat de produits équitables de 9 pays européens qui collaborent dans le domaine de l’importation et de la mise en marché. Les
membres d’EFTA soutiennent les producteurs de différentes manières. Ils leurs offrent une assistance technique afin que leurs produits correspondent aux goûts du marché
européen. Ils font également de la formation sur les méthodes de culture de produits alimentaires biologiques ou de fabrication d’artisanat et de textile qui respectent
l’environnement. Dans le domaine de la gestion et des finances, ils procurent des
conseils et des outils de comptabilité.

Les membres d’EFTA importent les produits de près de 800 groupes de producteurs et d’artisans provenant de 44 pays. Le chiffre d’affaires annuel des membres réunis approche
100 millions d’écus (plus de 188 millions de dollars canadiens⁶). Ils emploient approximativement 560 personnes et peuvent compter sur des dizaines de milliers de
bénévoles.

Les organisations membres ont partagé entre elles certaines responsabilités. Ainsi, GEPA (Allemagne) se spécialise dans l’importation de produits biologiques, CLARO (Suisse) importe du cacao et du chocolat, OXFAM Wereldwinkels offre des noix et des friandises, etc.

EFTA organise également des campagnes éducatives et promotionnelles, telle la campagne Made in Dignity qui soulignent l’importance d’acheter des produits équitables.
Dernièrement, EFTA a joué un rôle de lobbying très important auprès du Parlement européen afin de maintenir l’interdiction de remplacer le beurre de cacao par des graisses
végétales dans la fabrication du chocolat.

Membres d'EFTA
EZA Dritte Welt	Autriche
Magasins du Monde-OXFAM	Belgique
OXFAM Wereldwinkels	Belgique
Solidar’Monde	France
GEPA	Allemagne
CTM	Italie
Fair Trade Organisatie	Pays-Bas
Intermon	Espagne
IDEAS	Espagne
CLARO	Suisse
OXFAM Trading	Pays-Bas
Traidcraft	Grande- Bretagne

Source: European Fair Trade Association (EFTA).
Commerce équitable: Mémento pour l’an 2 000.
Maastricht, janvier 1998, p. 154.