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La notion d'artisanat renvoie à des activités consacrées à la fabrication manuelle d'objets usuels, culturels ou décoratifs. Chez les artisans du Sud, le savoir-faire est encore aujourd'hui transmis dans les familles, de génération en génération. Dans les pays du sud, l'artisanat fournit un travail complémentaire aux agriculteurs en zone rurale ou aux migrants nouvellement arrivés dans les centres urbains.
Pour s'assurer qu'un produit d'artisanat respecte les normes du commerce équitable, les organisations de producteurs du Sud doivent être membres de la World Fair Trade Organization (WFTO), basée en Europe, ou de la Fair Trade Federation (FTF), basée aux États-Unis.
L'artisanat équitable engendre d'importantes répercussions en termes de:
- solidarité: pour des milliers d'artisans, en majorité des femmes, l'artisanat équitable est le seul accès possible à un travail décent;
- culture: l'artisanat équitable contribue au maintien des traditions ancestrales et à la diversité des expériences humaines;
- alternative économique: l'artisanat équitable permet de lutter contre l'uniformisation culturelle en favorisant le développement d'une économie à visage humain.
L'univers de l'artisanat du Sud
Selon le Trade for Development Center, en 2009, l'artisanat fait face à plusieurs obstacles qui limitent la possibilité de le commercialiser à l'échelle internationale:
- barrières: les normes et réglementations encadrant les produits en matière de sécurité, d'hygiène, d'origine ou de composition nuisent particulièrement aux producteurs les plus marginalisés;
- concurrence: la production massive d'artisanat asiatique bon marché provoque une pression à la baisse sur les prix et réduit l'effet positif de l'augmentation des volumes;
- protection: aucun brevet ou marque déposée ne protège l'origine culturelle des produits d'artisanat et leurs processus de fabrication.
Trade for development center, L'artisanat africain en pleine crise, même dans le commerce équitable, 2009
SAW-B, « Commerce équitable d'artisanat. Quels outils pour développer le secteur? », 26 mai 2008
Roch Harvey, L'artisanat : utilitaire et artistique, 2009
