Choisir un vélo à assistance électrique durable et réparable

L'achat d'un vélo à assistance électrique (VAE) représente un investissement important pour votre mobilité quotidienne. Pour garantir que votre monture soit à la fois performante, sécuritaire et écologique, il est essentiel de faire un choix éclairé en misant sur la durabilité et la réparabilité des composants. Cette fiche vous guide à travers les critères techniques et pratiques : de la batterie au moteur, en passant par le budget et l'entretien, pour dénicher un VAE qui vous accompagnera durant de nombreuses années.

Batterie

• Capacité de la batterie 
  Les VAE courants tournent habituellement entre 400 et 700 watt heures et pour la majorité des gens qui font du navettage urbain, c'est largement suffisant. Pour des grosses distances ou lorsqu'on vit dans une région vallonnée, on peut viser 625 à 700 watt heures.
• Autonomie
  L'autonomie peut varier en fonction des conditions météo (ex: vent) et du poids sur le vélo. Il faut calculer entre 50 % et 70 % de l'autonomie annoncée par le fabricant pour déterminer la réelle autonomie. 
• Certification de la batterie
  Pour être certain.e d'acheter une batterie et un chargeur de qualité et sécuritaires, nous vous recommandons l'une de ces certifications : UL, ULC, CSA.

• Marque de la batterie
  Une batterie certifiée d'une bonne marque, c'est sécuritaire. Voici des exemples de marques à privilégier : Bosch, Shimano, Yamaha, Panasonic, BrosE.

Moteurs

Il existe deux grandes catégories de moteurs.

• Moteur au pédalier
  C'est le plus performant parce qu'il profite des vitesses du vélo. Quand les vitesses sont changées pour monter une côte, le moteur travaille de façon optimale et le poids est centré, ce qui permet un vélo plus stable.

  

• Moteur dans la roue (généralement dans la roue arrière)
  C'est moins cher à fabriquer, ce qui simplifie le vélo, mais la sensation est moins naturelle, surtout au démarrage et le poids est au bout du vélo, ce qui change l'équilibre, surtout avec porte-bagage chargé.

  

• Couple
  C'est la force de poussée du moteur ou plus concrètement, ce qui fait monter les côtes. Le couple est exprimé en Newtons-mètres (Nm). Il faut viser 40 à 65 Nm pour un VAE urbain sur du plat ou 75 Nm ou plus pour des trajets avec beaucoup de pentes (style Vieux-Québec), pour un vélo-cargo ou pour faire du vélo hors route régulièrement.

Capteurs

• Capteur de cadence
  Il détecte lorsqu'on pédale ou non. Lorsqu'on pédale, il y a assistance. Lorsqu'on arrête, ça cesse. C'est moins cher, mais la sensation est saccadée.

• Capteur de couple
  Il mesure la force de pédalage. Plus la poussée est grande, plus le moteur aide. C'est fluide, naturel et en concordance avec l'effort donné. Ce type de capteur consomme également moins de batterie. C'est le capteur recommandé. 

  

Freins

• Freins à disques hydrauliques
  Les freins à disques hydrauliques sont conseillés et les marques Shimano, Tektro et Magura sont à privilégier. 

  

• Freins mécaniques à disques
  Les freins mécaniques à disques sont moins chers, mais demandent plus d'ajustements.
• Freins à patin sur jante
  Les freins à patin sur jante sont non recommandés.
• Rotor
  Sur un VAE, la taille du rotor (disque rond métallique) est idéalement de 180 millimètres minimum à l'avant. Plus c'est large, mieux ça dissipe la chaleur lors de longs freinages. En descente, ça compte !

Transmission

Pour la chaîne, la cassette et les plateaux, voici des exemples de marques qui figurent parmi les meilleures sur le marché : SHIMANO, SRAM, KMC.

Pneus

• Largeur
  Pour le navettage urbain, il faut viser au moins 1,75 à 2 pouces de large. C'est plus confortable et plus stable. Un pneu étroit, 1,5 pouces ou moins, c'est plus rapide, mais moins tolérant aux nids-de-poule.

• Résistance à la crevaison
  Des pneus avec une couche anti-crevaison intégrée peuvent être intéressants à avoir sur un VAE puisque la roue est plus lourde à démonter, en cas de crevaison. Les pneus des marques Schwalbe Marathon, Continental Contact Plus, Maxxis Refuse sont des références.

  

• Pression
  Une plage de pression idéale est indiquée sur le flanc du pneu et il est recommandé de rester dans cette plage. Trop bas, il y a des risques de crevaison. Trop haut, c'est inconfortable et moins adhérent. 

Accessoires

Les accessoires, c'est ce qui transforme et personnalise un VAE en vélo de tous les jours. Voici quelques accessoires essentiels :

• Garde-boue
  Les jours de pluie, sans garde-boue, le risque d'arriver trempé et sale au travail est grand. Prévoir 50 $ environ.
• Porte-bagage arrière
  Un porte-bagage de 25 kilos minimum est recommandé et il faut prévoir de le boulonner solidement au cadre.
• Éclairage intégré
  Sur la plupart des VAE de qualité, l'éclairage est alimenté par la batterie principale. C'est un accessoire très intéressant, mieux que des lumières à pile qu'on oublie de recharger.

• Béquille
  Sur un vélo régulier, c'est un détail. Sur un VAE de 25 kilos, c'est essentiel. Idéalement, il faut choisir une béquille double ou une béquille centrale solide, surtout avec un porte-bagage.

  

• Remorque enfant
  Pour les familles, la remorque est intéressante. Prévoir entre 700 $ et 1 500 $ et vérifier si le VAE a un système d'attache compatible.

  

• Remorque marchandise
  Pour le transport de matériel ou de l'épicerie, une remorque peut être ajoutée. Les marques Burley, Travoy, Carla Cargo ou des modèles québécois sont recommandés.
• Vélo cargo
  Pour transport plus d'un enfant chaque jour, il peut être bien d'opter pour un vélo cargo dès le départ. Une rallonge de type Tern GSB ou Yuba ou un cargo à caisse avant comme Urban Arrow sera plus pratique qu'une remorque si on en fait une utilisation régulière.

Budget

• Moins de 1500 $
  Vaut mieux attendre ou regarder pour acheter un VAE usagé. À ce prix, dans le neuf, les risques de mauvaises surprises sont grands : batteries pas toujours certifiées, marques inconnues et pièces introuvables pour réparer dans le futur.
• Entre 1 500 et 2 500 $
  Avec ce budget, il sera possible de trouver des VAE de marques connues, avec freins à disque, batterie certifiée et moteur d’entrée de gamme. C’est le niveau d’entrée de gamme pour un VAE qui va durer.
• Entre 2 500 $ et 4 000 $
  C’est le budget idéal pour avoir un bon VAE avec moteur central de marque reconnue et freins hydrauliques. C’est ce qui est recommandé pour les gens qui utilisent leur VAE de façon régulière.
• Entre 4 000 $ et 7 000 $
  Ce budget permet d’acheter un VAE haut de gamme avec moteur plus performant, plus grosse batterie, parfois des écrans interactifs, des suspensions et des transmissions à courroie. C’est aussi la gamme des VAE cargo familiaux et des vélos tout-terrain à assistance électrique ou plus simplement VTT électrique.

Garantie

Une bonne garantie, c'est un signe de confiance du fabricant en la durabilité de ses vélos. Les garanties offertes doivent être d'au minimum : 

• Garantie à vie ou longue durée sur le cadre

• Garantie de deux ans sur le moteur

• Garantie de deux ans sur la batterie (ou 500 à 800 cycles minimum)

• Garantie transférable en cas de revente.

Boutique spécialisée

Pour s'assurer d'avoir un VAE qui puisse être durable et réparable, il est important de se procurer son VAE dans boutique locale à proximité, avec un atelier de mécanique pour faire l'entretien sur place.

Entretien préventif

L'entretien préventif de son VAE est également crucial pour s'assurer de sa durabilité.
 

Quotidien : 

• Vérification de la pression des pneus

• Vérification de l'état des freins.

Périodique : 

• Lubrification de la chaîne (tous les 200-300 km)

• Mise au point complète bi-annuelle chez un atelier compétent en VAE

• Si la batterie a subi un choc, il est important de la faire vérifier.

Annuel : 

• Entretien mécanique (hors batterie): prévoir entre 200 $ à 400 $
  
   

Remisage hivernal :

• Charger la batterie entre 30 % à 60 % et la laisser entreposée à l'intérieur (15-20 degrés celcius) dans un endroit sec à température stable. 

• Recharger la batterie environ une fois par mois pour s'assurer qu'elle reste entre 30 % et 60 % de charge durant la période où elle est non utilisée. 

Ce guide a été réalisé en collaboration avec Cyclochrome, dans le cadre de la campagne Vélovolt portée par Équiterre, avec le soutien financier du gouvernement du Québec dans le cadre du programme Action-Climat Québec, coordonné par le Fonds d'action québécois pour le développement durable et qui découle du Plan pour une économie verte 2030. Équiterre bénéficie également de l'appui financier d'Hydro-Québec.